马萨达

马萨达（希伯來語：מְצָדָה，羅馬化：Metsadah，英語：Masada，字面意思为城堡）是位于以色列的一处天然堡垒和旅游景点，是世界遗产之一。 马萨达位于朱迪亚沙漠东侧，临近死海海岸，是在恩戈地与索多玛之间的一座岩石山顶，底部西接本雅尔（Ben Yair）谷底，东南毗邻马萨达谷。马萨达位于死海海平面450米以上。东侧悬崖高约450米，从山顶直下死海之滨；西侧悬崖高约100米。山顶平整，呈便菱形，南北长约600米，东西宽约300米，周围城墙长约1400米。通向马萨达的自然道路极为险峻，最主要的是东侧的“蛇行路”（Snake Path）。

“马萨达”最早出现在希腊文手抄本，可能是亚拉姆语中“堡垒”的意思。最早由犹太起义时加利利犹太军司令约瑟夫·弗拉维斯所撰《犹太战记》记载。 根据其记载，马萨达第一座城堡由Jonathan所建。但史学家们对于这个Jonathan究竟是何许人并无一致意见，有人认为是犹大·马卡比的兄弟（前2世纪中期），有人认为是“大祭司约纳堂”——哈斯摩尼王亚历山大·詹纳乌斯（公元前103-76），马萨达遗址也发现了这一朝代的钱币。不过好像约瑟夫本人对这个问题也搞不太清楚，他在《犹太战记》的另一章节中，又说马萨达是“古代的国王们”所建。 罗马帝国犹太行省的从属王希律王（公元前37年到公元前4年在位）执政时期，马萨达成为希律王抵御敌人入侵的避难所和冬季行宫，希律王在此修建宫殿、库房、蓄水池和炮塔城墙。前40年，希律王为躲避帕提亚人扶植的国王马塔蒂亚斯·安蒂冈努斯，曾从耶路撒冷逃到马萨达避难。之后，从公元前37年到公元前31年，希律王在马萨达进行了大规模的建设，并把它作为紧急情况下的避难所。希律王面临的威胁一方面来自桀骜不逊的犹太人，一方面则来自南边虎视眈眈的托勒密埃及。 有记载表明，希律王死后，从公元6年到公元66年，曾有罗马军团在此驻扎。